道教建筑有一些与佛教建筑不同的特点。道教的教义讲人经过修炼可以成为长生不老的神仙，而传说中的神仙多居住在观，很大的观才称为宫，较小的观又称为道院。在许多道观中建有望仙楼、聚仙楼、万仙楼，都带有登楼求仙的意思。在有的道观中还有一种称为“天宫楼阁”的装饰，这是用木料制造的楼阁模型放在室内墙壁或者天花板上，作为东海仙山琼楼的象征。

道教奉老子为教主，但它又是一种多神教，在道观殿堂中供奉的偶像，上至三清，下至城隍、灶君，对象很广。江苏苏州玄妙观三清殿内供奉的是太上老君、元始天尊和通天教主三尊像；北京著名道观白云观邱祖殿内供，前后组成几重院落。在青城山、武当山的一些道观则依据地形，依山就势作布局。